Japanisch wird von rund 99 % der japanischen Bevölkerung als Muttersprache gesprochen. In Brasilien und den USA gibt es ebenfalls größere Sprechergruppen. Mit rund 127 Mio. Muttersprachlern rangiert Japanisch auf Rang 9 der weltweit häufigsten Sprachen. Eine Besonderheit der Sprache ist ihr komplexes Schriftsystem, das eine Mischung aus chinesischen Schriftzeichen und den Silbenschriften Hiragana und Katakana ist.